Nom: Lagopède alpin (Lagopus mutus)

Taille : 37 à 42 cm
Envergure : 55-66 cm
Poids : 650-750 g
Caracteristique: Le Lagopède alpin est un oiseau d’origine arctique à distribution principalement circumpolaire. L’essentiel des populations se rencontre au-delà de 60° de latitude Nord, mais l’espèce est également présente plus au sud sur quelques isolats alpins (Arc alpin, Pyrénées, Japon). De nombreuses sous-espèces ont été décrites, dont Lagopus mutus pyrenaicus dans les Pyrénées.Dans les Pyrénées, le lagopède alpin occupe, selon la saison, des altitudes comprises entre 1 800 et 3 000 m, avec une préférence pour les versants nord. Les roches sont souvent abondantes (éboulis, moraines, blocs, pierrailles) et le lagopède les recherche pour s’abriter.À l’étage subalpin supérieur son habitat est caractérisé par des landes à éricacées parsemées d’arbres isolés. À l’étage alpin, la végétation, plus rase, est constituée de pelouses et de landes dominées par des arbrisseaux nains.Au printemps, la plupart des poules nichent entre 2 100 et 2 600 m, aussi bien dans les landes à éricacées que plus haut dans la végétation rase constituée de pelouses et de landes mêlées de zones rocheuses. En été, les poules recherchent pour l’élevage de leurs jeunes une végétation herbacée dense d’une hauteur de 10 à 20 cm et riche en nourriture pour les poussins (invertébrés, bulbilles de renouée vivipare). Notons que les habitats d’élevage de jeunes sont souvent pâturés par des troupeaux d’ovins.
Identification: Le Lagopède alpin ou Perdrix des neiges est un oiseau d’origine arctique de la famille des tétraonidés. Il change de plumage à trois reprises au cours de l'année. De fin novembre à fin mars, le plumage des deux sexes est entièrement blanc à l'exception des rectrices noires. D'avril à octobre, il est à dominante gris foncé pour les coqs et brun-fauve pour les poules, le tout plus ou moins panaché pour les deux sexes de fines barres noires, blanches ou brunes. Ces différentes livrées saisonnières confèrent aux oiseaux une parfaite homochromie avec le milieu. Le poids varie de 420 à 540 g pour les coqs et de 350 à 480 g pour les poules.
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